Niesamowite stwory z głębin

Nowoodkryte organizmy, żyjące w kraterach oceanicznych wulkanów są niezbitym dowodem na to, że życie może powstawać także w skrajnych warunkach. A jakie to warunki? Mrok, żar i toksyczność kraterów, mogłoby się wydawać, że żaden organizm nie wytrzyma tam nawet minuty. Jednak natura jest pełna niespodzianek. W Grzbiecie Zachodnioindyjskim na dnie Oceanu Indyjskiego, naukowcy odkryli funkcjonujący ekosystem zamieszkały przez niesamowite formy życia. Nagrania wykonane na głębokości 2700 m pod powierzchnią wody pokazały życie włosowatych ślimaków, bezokich krewetek i egzotycznych ogórków morskich. Organizmy te roiły się wokół mineralnej struktury kominowej wulkanu. Taka struktura zwana jest czarnym palaczem. W badanym rejonie zebrano aż 17 gatunków.

Czym tak naprawdę są hydrotermalne kominy? Zostały odkryte w latach 70. i są pęknięciami dna oceanu, z których wydobywa się wrząca, bogata w minerały woda. Temperatura w rejonie Grzbietu Zachodnioindyjskiego sięga ponad 270 st. Celsjusza. Światło słoneczne prawie tam nie dociera, a woda bogata jest w siarczki wodoru, które unoszą się w postaci bąbli z mineralnych kominów o wysokości 20 m. Trudno uwierzyć, że w tak skrajnych warunkach powstało życie. W najgorętszym rejonie wulkanu odkryto pokryte łuską ślimaki o wielkości piłki golfowej, krewetki zaopatrzone w specjalne organy, które są wrażliwe na światło, a także yeti-kraby z owłosionym podbrzuszem. Najprawdopodobniej kraby hodują w tym miejscu bakterie będące ich pożywienie. Odkryto także białe ogórki morskie okręcone jak węże wokół mineralnych iglic. Podobnych stworzeń nie zaobserwowano w sąsiednich rejonach. W oddaleniu od kominów zarejestrowała gładkie, brązowe ślimaki, kroczące kleszcze, białe, czułkowate anemony i białe mięczaki przytwierdzone do martwych małży. Nie tylko w Oceanie Indyjskim obserwuje się bogactwo głębinowego życia. Oględziny w Szkocji ujawniły 15 rzadkich gatunków. W śród nich znajdowały się między innymi jak dotąd nienazwane ryby. Rzadko spotykany lancetnik, uważany za przedstawiciela pierwszych zwierząt, które wykształciły kręgosłup, został znaleziony w pobliżu półwyspu Tankerness w Orkney. Natomiast wokół Małych Wysp na archipelagu Malajskim znaleziono olbrzymie małże wachlarzowe o średnicy skorupy mierzącej do 48 cm. Małże te pokryte są złotymi nićmi przypominającymi ludzkie włosy. Technologia badań nieustannie się rozwija, dzięki czemu jeszcze nie raz naukowcy zaobserwują bogactwo głębin.

Źródło: www.polskatimes.pl